周心慧《陈洪绶的木刻画艺术》（一）
晚明至清初，不少享誉当时、名垂后世的画坛巨匠，如顾正谊、唐寅、仇英、钱谷等，都为版画绘制过画稿。其中最杰出的人物，则首推诗、书、画并称神品的陈洪绶。
《楚辞述注 •屈子行吟图》明崇祯十一年刊
陈洪绶( 1598-1652)，字章侯，号老莲，晚年又号悔迟、勿迟、老迟等。浙江诸暨人。他出身于一个世代簪缨的名门望族之家:其五十四世先祖陈寔，在汉代任太丘长;十五世先祖陈寿，在南宋任显职;祖父是明万历五年( 1577 )进士，先后出任广东和陕西布政使。这样一-个家庭,使他从小就受到良好的教育和文化、艺术氛围的熏陶。
陈老莲三四岁时开始学画，即有神童之誉。十龄时，他人著名画家孙杕和蓝瑛门下。清人孟远撰《陈洪绶传》载，孙杕见此子天分奇高，曾慨然长叹说:“使斯人画成，道子、子昂均当北面，吾辈尚敢措笔乎?” 长成后，他与北方画坛巨擘崔子忠齐名，号称“南陈北崔”，赫赫然已是一代宗师身份。
青年时代的陈老莲，其志并不在成为一名画家。晚明政治黑暗，内外交困，水旱频仍，民不聊生。他一心想成就功名，以匡正国家;可是在那个黄钟毁弃、瓦釜雷鸣的时代，注定了他只能成为一代才子，而不能成为治世贤臣。他二十五岁时为诸生(秀才),文名即已著于当时。此后却屡试不第，仕途无望。这对他的打击很大。他在《除夕》一诗中云:“廿五年来名不成，题诗除夕费伤情。世间多少真男子，白发俱从此夜生。”落寞无奈的心情，跃然纸上。
尽管仕途无望，可是陈老莲对大明王朝的一片赤诚却始终不改。他四十七岁那年，李自成军攻陷北京，崇祯皇帝在煤山自尽。消息传来，陈老莲痛心疾首:“时而吞声哭泣，时而纵酒狂呼，时而与游侠少年椎牛埋狗，见者咸指为狂生。”1并自号悔迟、勿迟、老迟，其意不外乎国家兴亡，匹夫有责，而当国家破灭之时，自己却不能挺身任难，故只能以“悔迟”自责了。以致“此生已而不若死，尚思帝里看花游”，对大明王朝的耿耿孤忠，对故国的眷恋思念，表露无遗。
《水浒叶子 •赤发鬼刘唐》明崇祯十四年刊
但陈老莲毕竟没有死，而是采取了一种消极遁世、 放荡自恣的生活态度。他好酒兼好色，在艺林中是出了名的;明亡后则变本加厉，到了无以复加的程度。他嗜酒如命，自为诗日:“人言足病宜禁酒，禁酒通身病亦多。”在他看来，酒成了医百病，抑或说医心病的良药。他更好色，经常混迹于娼妓、名伶、歌女群中，甚至到了宴席上没有女人作陪就绝不饮酒，（而此公岂能一餐无酒?）夜寝没有女人在侧就无法入睡的程度。这已经不能用性格上的弱点来解释，而是精神上的病态了。明朝国灭时，不少士人因不堪忍受清廷统治，以一死报效大明朝廷 ，其惨烈的程度，为历朝灭亡时所仅见。如陈老莲的老师刘宗周，在清兵破杭州时绝食二十三日卒;他的另一位老师黄道周，就义于南京东华门外;与他齐名的崔子忠在李自成人京后，匿居土室绝粟而亡。为国殉难与在酒色中溺死，本有天壤之别，但当时人对陈老莲的放荡于形骸之外，还是给予了充分的谅解和同情。孟远在《陈洪绶传》中说他:“伤家室之飘摇，愤国步之艰危，中心忧悄，往往托之于酒，颓然自放，或至使气骂坐者，人或绳以礼法，而不知其意有在也。”的确，陈老莲的纵情酒色，实际上是在用近乎慢性自杀的方式来掩盖内心的痛苦，来麻醉难承重负的心灵。感时伤心，酒色损身，明亡之后的第八年，这位大明王朝的遗民，便在家中结跏跌，瞑目坐于床榻，口念佛号，溘然长逝，年仅五十五岁。在此前一年，他还信誓旦旦要“中兴画学”，请他人“拭之”。读史至此，谁能不扼腕三叹!
